В середине XIX века «восточный вопрос», связанный с упадком Османской империи, во многом определял отношения между Россией и странами Западной Европы. В первую очередь, с Великобританией. Попытки ослабить Россию предпринимались неоднократно начиная с XIII века. Однако планы раздела России Карла XII, Наполеона, Великобритании во время Крымской войны окончились неудачей. В то же время для Украины (Малой Руси) были характерны регулярные разделы ее территории: и в XIV веке, и во второй половине XVI века, и после окончания Гражданской войны. В ближайшие десятилетия объектом раздела в политико-экономической сфере должна стать Европа — вследствие ее цивилизационного упадка и деградации