Дата начала Второй мировой войны на Дальнем Востоке до сих остается дискуссионной. Китайские историки настаивают, что она началась в 1937 г. с агрессии Японии в Китае. В Японии же период 1931—1945 гг. называют военным пятнадцатилетием. После захвата Японией Северо-Восточного Китая оккупационные власти в 1932 г. в Восточной Маньчжурии создали из корейских землевладельцев, купцов, богатых крестьян антикоммунистическую организацию (Minsendan) в качестве противовеса многочисленным ячейкам Компартии Китая, состоявших в основном из корейских иммигрантов. Прояпонский Минсендан (Корейский корпус) заявлял о себе, как о представителе маньчжурских корейцев, одновременно являясь шпионской группировкой, направленной на разложение антияпонского, коммунистического движения в районах, населенных корейскими переселенцами.