Социально-экономическое развитие Хорватии в 2008 году, как и в других странах, подверглось негативному воздействию мирового финансового кризиса, начавшегося в середине года. По данным официальной статистики, в четвертом квартале 2008-го наметились замедление темпов роста валового внутреннего продукта (ВВП), выпуска промышленной продукции, розничного товарооборота, а также рост внешнеторгового дефицита, постепенное увеличение численности безработных.
Критика по вопросу промедления с принятием антикризисных мер была услышана руководством только в 2009 году, после обнародования первых предварительных данных об итогах развития страны в 2008-м. Сразу же стало очевидным, что все наиболее важные экономические показатели за четвертый квартал предыдущего года имели рост незначительный или негативный. Прирост ВВП в третьем квартале 2008-го составил 1,6 процента, а в четвертом — всего 0,4 процента по отношению к тем же периодам 2007 года. В то же время за первые два квартала рост объема валового внутреннего продукта Хорватии был значительно выше — соответственно 4,3 и 3,4 процента. Таким образом, годовой прирост ВВП, который в 2008 году должен был составить 5 процентов, в действительности был выполнен наполовину и достиг уровня лишь 2,8 процента. Темпы промышленного производства снизились с 5,6 (2007 год) до 1,6 (2008-й) процента.