Ильенков понимал природу и основные тенденции развития общества "реального социализма" лучше, чем кто-либо другой из советских философов. Трагедия Ильенкова была тройственной. Во-первых, он как настоящий марксист искал истину и нашел ее, а потому был популярен среди советских философов, чего официальные марксисты не могли ему простить. Во-вторых, он не мог писать и говорить о проблемах и противоречиях "реального социализма" открыто и вынужден был делать это иносказательно. В-третьих, он не мог перейти от своей революционной философии к такой же революционной практике. Его вклад в понимание советского социализма актуален.