Зачистка началась за несколько дней до назначенного на 21 мая всеказахстанского митинга. Задержали несколько десятков активистов, НПОшников, журналистов. Активисты, "подозрительные", на ментовский взгляд, и многие обычные граждане по всей стране были предупреждены СМСками и по телефону местными государственными функционерами. Многих накануне вызывали в местные полицейские участки, где предупреждали, что они будут арестованы, если попытаются принять участие в митингах.