Во время своей выставки в Риге, в 1989 году, в зале "Ригас Модес" я проводил вечер встречи со зрителями картин. Этот день совпал с Днем моего рождения. Ожидался приезд Валентина Саввича Пикуля с семьей, портрет которого я уже выставил на этой выставке. Я уже заканчивал отвечать на записки, когда в зале появился Валентин Саввич с Антониной Ильиничной. Зал зааплодировал. Я пригласил Валентина Саввича на сцену. Он вручил мне цветы и заявил, что раз у меня такой день - день рождения, то он хочет меня поздравить и сделать маленький скромный подарок. В его руках появился маленький пластмассовый верблюд.

Художественный руководитель театра Николай Губенко отважился выпустить к 100-летию Великого Октября спектакль «Нечистая сила» по самому знаменитому роману-хронике Валентина Пикуля. И на него сразу напали «блюстители исторической правды», утверждающие, что он якобы «взял за основу клеветнический роман» и даже «соблазнился лаврами автора «Матильды». Ещё немного и заподозрили бы, что у него за пазухой тот самый топор, который он когда-то с размаху всаживал в деревянный помост сцены в спектакле «Пугачев», где блистательно играл главную роль.