Притча о термостате Милтона Фридмана
В одном доме был установлен термостат, управляющий печью, которая сжигала какое-то количество топлива, все время разное. Владелец дома хотел проверить, не слишком ли много денег он платит за топливо и обслуживание печи, поэтому пригласил команду экономистов исследовать работу всей системы.
Экономисты установили термометры и счетчики, и в течение долгого времени измеряли ТС, температуру снаружи здания, ТВ, температуру внутри здания, и Р, расход топлива. Собрав много данных, они начали спорить о том, что они значат.
Первый экономист сказал: "Мы ясно видим, что внутренняя температура ТВ практически не меняется со временем, и не зависит ни от ТС, ни от Р. А вот между ТС и Р есть очевидная отрицательная корреляция. По-видимому, увеличение расхода топлива Р приводит к уменьшению температуры воздуха снаружи ТС".
Второй экономист возразил: "Коллега, не могу не согласиться с вами насчет корреляций, но мне кажется, что причинно-следственную связь вы определили в неверном направлении. Это изменение ТС приводит к изменению Р, а не наоборот".
Они бы еще долго спорили на эту тему, но, к счастью, третий экономист был опытнее обоих вместе взятых. "Дорогие коллеги! Не так важно, Р приводит к изменению ТС, или наоборот. Обратите внимание, что есть что-то, с чем мы все согласны: полное отсутствие корреляции между ТВ и Р, а также между ТВ и ТС. А ведь ТВ и есть то, что интересует нашего заказчика".
Все трое экономистов согласились с тем, что ни Р, ни ТС не влияют на ТВ, и следовательно, печь можно демонтировать, а топливо перестать закупать. Именно это они и порекомендовали владельцу.