Оказалось на редкость тупым и бездарным. Артиллеристы восставших орудия не взяли, патронов не взяли. Руководитель князь Трубецкой вообще остался дома. Остальное руководство не удосужилось избрать ему заместителей, несколько часов ждало его прибытия и бездействовало, дав время царю собрать вокруг себя верные войска. Хотя вначале с утра царский дворец был слабо охраняемым, и восставшие легко могли бы его захватить вместе с царем и всей царской фамилией. Но они тупо много часов стояли возле памятника Петру и не двигались, а Николай I пока подтягивал свои войска и их окружал. Он сам потом удивлялся, что его утром 14 декабря заговорщики не прикончили, все возможности для этого у них были. Сработало правило: Если замахнулся, то бей ! Или вообще не замахивайся, иначе только хуже сделаешь.
На следствии декабристы сдавали друг друга пачками, хотя физических пыток к ним не применяли. Короче героев из них не получилось, они показали пример, как не надо проводить восстания. Так что не надо их восхвалять. Этот бездарный мятеж в итоге стал лишним поводом для усиления николаевской реакции, а революции 1905-1917 состоялись бы и без него.