По словам Каримова, утром пьяный начальник караула прапорщик Анатолий Федотов разбудил его, отдыхавшего после четырехчасового несения караула, с криком «Подъем, в караульном помещении пожар!». Прапорщик приказал подчиненным Каримову и Бербину (также недавно сменившемуся после дежурства), увидевшим, что никакого пожара нет, надеть противогазы, выносить мебель на улицу и расставлять ее перед входом в помещение. Свидетель подчеркнул, что нетрезвый Федотов вел себя неадекватно и, тем не менее, был вооружен пистолетом, который все время находился при нем.
