По планам обороны СССР, у самой границы располагался первый эшелон войск прикрытия. Он обязан был встретить немецкий удар и, действуя активно, то есть, и сам атакуя врага, обязан был, по возможности, примерно две недели удержать немцев у границ, пока Красная Армия не отмобилизуется. Второй эшелон, располагавшийся на удалении от границ до 400 км, в это время обязан был пополнить свой состав. А далее, в зависимости от развития ситуации, либо двинуться к границам на помощь дивизиям первого эшелона и совместно начать громит немцев, либо (что считалось более вероятным) подождать пока первый эшелон отойдет от границ на рубеж второго эшелона, и уже с этого рубежа совместно начать разгром захватчиков. Однако на этом (московском) направлении удара немцев, два трагических обстоятельства резко, в несколько дней изменили планируемую ситуацию.