Личности негласных агентов Департамента полиции не были известны современникам. Исключение составляли те, кого опознавали революционеры, или кто сам заявлял о сотрудничестве с охранным отделением. Эти бойцы невидимого фронта собирали сведения о членах радикальных организаций, разрушали их планы, разлагали оппозицию изнутри. «Дети охранки» были артистичны, дерзки и изобретательны, но порой разделяли трагические судьбы тех, кого должны были контролировать.