Джек Лондон переодевался в бедняка из рабочего класса и притворялся одним из них, он смог ознакомиться с условиями, в которых они жили. Самым худшим опытом для него оказалась жизнь в работном доме, где люди, будучи не в состоянии обеспечить себя, могли спать, есть и работать. Условия в этих учреждениях были унизительными, пища — ужасной.