По широкой африканской реке плыла большая гребная баржа.
Плыла она странно.
Периодически ее заносило то вправо, то влево, то она начинала кружить на одном месте. Её движение сопровождалось громкими звуками барабанов и нестройным хором гребцов, горланящих какую-то песню.
Среди мешанины звуков можно было различить только слова «Куда идем мы с Пятачком и что-то про чью-то мать».
Сама баржа представляла из себя любопытное зрелище. В ее середине возвышалась высокая мачта с большой плетеной корзиной. По бокам корзины торчали короткие весла, а из узкого отверстия в ее передней части торчало дуло пулемета.
В этой корзине находился верховный вождь племени мумба-юмба Пумба Первый.
Он никогда не спускался с мачты, а еду и питье ему поднимали наверх на веревках. Иногда весла в корзине приходили в движение, указывая находящимся внизу куда и как грести. Когда Пумбе Первому чего-то не нравилось, из корзины раздавались пулеметные очереди холостыми.
Всей жизнью на барже ниже корзины управлял младший вождь племени Димон.
Природа его наградила избыточным запасом жизнерадостности, нечеловеческим любопытством и малым ростом.
Избыточность жизнерадостности выражалась в постоянном стремлении младшего вождя племени Димона к экспериментам. Он постоянно носился среди гребцов и давал команды.
- Суши правый борт!
-Табань левый!
- Грести через раз!
- Грести только по барабану!
В результате баржа описывала головокружительные пируэты, вызывающие неподдельное удивление местной живности.
В шалаше Димона, расположенного на корме баржи, находился штаб колдунов племени. Они постоянно курили какую-то траву и выпадали в транс. Результатом транса становились советы Димону, которые он добросовестно исполнял и командовал гребцам.
Последний сеанс транса колдунов предсказал, что для быстрейшего движения баржи в направлении, показываемом из корзины верховного вождя, необходимо продырявить дно баржи в пятнадцати местах, а весла правого борта укоротить на 30 сантиметров.
Выслушав волю богов, Димон помчался за сверлом и ножовкой.
Все бы ничего, но на пути баржи неожиданно случился водопад, к которому она неумолимо приближалась, кружась и пританцовывая.
Гребцы первыми почуяли неладное, услышав грохот падающей воды. Они даже бросили весла и с надеждой обратили свои взоры на мачту с верховным вождем.
Как ни странно, он вождь тоже увидел приближающуюся катастрофу. Весла в корзине энергично зашевелились, перемалывая воздух в нужном направлении.
Пока члены племени мумбо-юмбо растолковывали друг другу информацию сверху, младший вождь племени Димон, не обращая ни на кого внимания досверливал в дне баржи последнюю дырку.
Правильно поняв сигналы сверху и снизу, рядовые члены племени побросали весла и бросились в воду, рассчитывая достичь берега индивидуально.
Этот день надолго запомнился местным крокодилам.
Пока в реке шло пиршество, из корзины с Верховным вождем Пумбой раздавалась уже непрерывная стрельба, а указующие весла шлепали по бокам корзины с грохотом приближающегося водопада.
Младший вождь племени мумбо-юмбо Димон выглядел умиротворенно. Он только что закончил спасение баржи в соответствии с рецептами укуренных колдунов. Он смотрел в глаза приближающейся опасности с улыбкой уверенного в себе человека.
Он почему-то был уверен, что вожди в воде не тонут.
|
|
